小年小年,回家过年! “春节倒计时”开始啦！

行厨烟散，刚入夜、炊馀寒彻。爆竹邻家初竞响，正是交年节。

——(清)王贞仪《念奴娇·祀灶》节选

小年被当做是春节的序曲，

小年到，

人们就开始做过年准备，

直到迎来热热闹闹的中国年。

小年日期不相同

（星辰拍客 草原 摄）

　　小年是一个传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节等。由于各地风俗，“小年”有着不同的概念，日期也不尽相同。

　　在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。还有的地方把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。

　　关于小年，还有一首“过年谣”，忙碌中自带喜庆：“二十三，捏糖瓜;二十四，扫屋子;二十五，冻豆腐;二十六，炖猪肉;二十七，杀肥鸡;二十八，把面发;二十九，蒸馒头;三十上炕包饺子。”

　　不同地区的过年谣，内容会略有差别。但总体来说，都是表达了一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好心愿。

过小年为啥要“祭灶”?

　　小年被视为过年的开端，也自然会受到格外重视，祭灶便是期间一项重要的民俗活动。

　　灶神是中国古代神话传说中的司饮食之神。也有传说称，灶王爷原本是一介平民，叫做张生。他成家后终日花天酒地，终于沦落到以乞讨为生的地步。有一天，他恰好乞讨到前妻家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

　　玉帝知道后，认为张生还有羞耻心，又是在锅底死去，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天“汇报”一家人的善恶，大年三十再回去。于是，汉族民间就有了“小年”祭灶的习惯，祈求来年平安顺遂。

　　宋代的范成大在《祭灶诗》中说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事……杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这首诗很形象地说明了古代有关祭灶的一些风俗习惯。

　　灶王爷画像一般贴在灶台附近，祭灶时要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。还要把旧画像揭下来，再和用稻草扎成的“马”一起烧掉，象征着送灶神上天，也叫“辞灶”。之后，新年后再把新画像贴上，迎回灶神。

小年习俗

　　祭灶王

　　祭灶，是小年这一天重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要"请"回来一帧新的灶王像。

　　扫尘土

　　“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。过了小年，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。

　　吃灶糖

　　俗话说“二十三，糖瓜粘”，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。

　　剪窗花

　　小年民俗活动多种多样，多是为了过大年做准备，剪贴窗花也是其中一项。心灵手巧的人们，用一剪一刀在红彤彤的纸上，刻画出了对新年的向往。当阳光穿透窗花照进屋，浓浓的年味就扑面而来。

　　吃饺子

　　北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜也少不了要吃饺子。一家人热热闹闹围坐吃饺子，很有过小年的味道。

　　婚嫁

　　过了小年，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。

     其实，不是是腊月二十三还是腊月二十四，小年并不只是一个简单的日期，重要的是它作为春节的前奏，此后的一系列民俗活动都强调了“参与感”，也是在这个过程中，年味越来越浓了。

　　小年到了

　　离春节就真的不远了

　　在外奔波的你

　　过年回家的火车票到手了吗?

　　给爸妈的年礼买好了吗?

　　走得再远

　　记得过年回家!

【星辰在线综合新华网、人民日报、中国新闻网、北京日报、上观】